Route 66: een eeuw op de teller
Het beste moment om de legendarische Mother Road te rijden.
De laatste kilometers voelen bijna onwerkelijk. Na een reis die me van de eindeloze vlaktes van Oklahoma naar de stedelijke hartslag van Chicago bracht, is de cirkel rond. Eerder volgde ik het spoor van de goudzoekers en dromers van de Midwest naar de Stille Oceaan, en nu, met het voltooien van het oostelijke deel, is de legendarische Route 66 compleet. En wat een moment om deze reis te volbrengen, nu de ‘Mother Road’ zich opmaakt voor haar honderdste verjaardag in 2026.
Hoewel de route in 1985 officieel werd opgeheven, is Route 66 levendiger dan ooit. Het is een reis die je niet alleen van A naar B brengt, maar ook terug in de tijd. Rijdend van Oklahoma City naar Chicago ontvouwt zich een ander soort Americana dan in het westen. Hier vind je geen woestijnen en wigwams, maar een lappendeken van groene landschappen en steden die trots hun verleden koesteren. Je maakt een foto van een gigantische blauwe walvis in Catoosa, Oklahoma, en verbaast je even verderop over de perfect ronde schuur in Arcadia. Bij een iconisch tankstation als Pops is de keuze uit honderden soorten frisdrank overweldigend, een kleurrijk symbool van de Amerikaanse overvloed. De weg is bezaaid met prachtig gerestaureerde benzinestations, nostalgische motels met knipperende neonborden en talloze musea die het verhaal van de weg vertellen.
Dit oostelijke traject vormt een prachtig contrast met de westelijke helft. Daar waar je in het westen de hitte van de Mojave-woestijn voelt, langs de spookstadjes en de loslopende ezels van Oatman rijdt en de oude winkels in kleine gehuchten bezoekt, ervaar je hier de hartslag van het Amerikaanse binnenland. De reis is een aaneenschakeling van iconen: van de nationale parken die op een steenworp afstand liggen tot de ultieme eindstreep op de pier van Santa Monica.
Wat de hele route verbindt, is de onmiskenbare sfeer en de mensen die je ontmoet. Het is een pelgrimstocht voor avonturiers van over de hele wereld. Je deelt verhalen bij een diner met Amerikanen die hun eigen geschiedenis herontdekken, met Europeanen in een gehuurde cabriolet en met reizigers uit alle hoeken van de wereld, allemaal aangetrokken door de mythe van deze weg.
Met het eeuwfeest in zicht is er geen beter moment om zelf de magie van Route 66 te ervaren. Het is meer dan een weg; het is een levend museum, een ode aan de droom van vrijheid en avontuur. Het is een reis die je perspectief verandert en je herinneringen geeft die een leven lang meegaan.
Wil je zelf dit onvergetelijke avontuur beleven? Op mijn Route 66 pagina vind je meer inspiratie en een uitgebreide brochure die je direct kunt doorbladeren. Natuurlijk ben je ook van harte welkom om een exemplaar op te halen bij het reisbureau. Je vindt alles wat je nodig hebt hier:
