Lange rijen op Europese luchthavens door nieuw controlesysteem
Waarom ook Nederlandse reizigers deze zomer onverwacht last hebben van vertragingen.
Ik lees de laatste tijd veel over enorme wachtrijen op verschillende Europese vliegvelden. De grote boosdoener is een digitaal grenscontrolesysteem dat onlangs in gebruik is genomen. Je denkt misschien dat dit jou met een Nederlands paspoort niet raakt. Toch is de kans groot dat ook jouw reis hierdoor flinke vertraging oploopt. Ik leg je graag uit hoe dat precies zit.
De Europese Unie heeft een nieuw digitaal controlesysteem ingevoerd voor de buitengrenzen. Het betekent dat iedereen die van buiten de EU naar Europa reist, uitgebreid geregistreerd wordt. Een snelle stempel in het paspoort is verleden tijd; nu moeten er ook vingerafdrukken en gezichtsscans worden afgenomen. Het verwerken van al deze biometrische gegevens per reiziger kost simpelweg enorm veel tijd, en dat is goed te merken op de vliegvelden.
Voor wie gelden deze regels?
Ik wil dit meteen even helder maken: deze nieuwe grenscontroles gelden uitsluitend voor mensen van buiten de Europese Unie. Voor jou als Nederlander verandert er niets aan de regels. Wij kunnen gewoon gebruikmaken van onze Europese paspoorten of identiteitskaarten en zijn volledig vrijgesteld van deze tijdrovende biometrische registratie aan de grens.
Waarom wij er dan toch last van hebben
Nu vraag je je vast af waarom de chaos op de luchthavens voor ons dan een probleem is. Hoewel we de registratie zelf mogen overslaan, kunnen we de gevolgen van het trage proces helaas niet altijd ontwijken.
De nieuwe procedures zorgen in de praktijk voor gigantische wachttijden. Op sommige plekken staan reizigers uren in de rij. Omdat luchthavens niet overal de ruimte en faciliteiten hebben om de grote reizigersstromen ver van tevoren fysiek te scheiden, stroomt de wachtrij vaak over in de algemene looppaden en hallen. Je loopt dus de reële kans dat je domweg in de file komt te staan achter duizenden andere reizigers, nog vóórdat de rij zich uitsplitst in een korter pad voor EU-burgers en een lang pad voor niet-EU-burgers.
Daarnaast vraagt dit nieuwe systeem ontzettend veel capaciteit van de grensautoriteiten. Doordat het beschikbare personeel de handen vol heeft aan het verwerken van de lange niet-EU-rijen, is er vaak minder mankracht over om de balies voor Europese reizigers te bemannen. Ook gaat een algemene vertraging in de terminal vaak doorwerken in de rest van het vliegschema. Als een groot deel van de passagiers op een vlucht nog vaststaat in de paspoortcontrole, besluit een maatschappij soms om te wachten. Zo kan de overbelasting bij de grens ertoe leiden dat ook jouw vlucht later vertrekt, of dat de gate te lang bezet blijft.
Mijn advies is dan ook om deze zomer extra op tijd naar de luchthaven te reizen, ook als je gewoon binnen of net buiten Europa vliegt. Laat je niet verrassen door de drukte!
