Buc-ee’s: waarom dit megatankstation een attractie op zich is
Van Beaver Nuggets tot brisket: een gigantische belevenis onderweg.
Je denkt misschien: waarom zou ik in hemelsnaam enthousiast worden van een simpel tankstation? Wacht maar tot je Buc-ee’s ziet. Wat ooit begon in Texas is uitgegroeid tot een absoluut fenomeen. Met rijen benzinepompen zover het oog reikt en een winkel die groter is dan de gemiddelde supermarkt, is dit de ultieme Amerikaanse roadtrip-stop. Geloof me, hier wil je écht even de benen strekken (en je portemonnee trekken).
Alles is groter in Texas (en daarbuiten)
Als je komt aanrijden bij een Buc-ee’s (spreek uit als Buck-ies), weet je even niet wat je ziet. Het is gigantisch. Sommige locaties hebben meer dan honderd benzinepompen op een rij. Het record staat zelfs op een vestiging met 120 pompen! Je hoeft hier dus nooit te wachten op een plekje.
Hoewel de keten zijn wortels diep in Texas heeft, zie je de lachende bever, de mascotte Bucky, tegenwoordig in steeds meer staten opduiken, zoals Florida, Tennessee en Georgia. Maar waar je er ook eentje treft, de regel blijft: dit is geen tankstation, dit is een bestemming. En oh, had ik al gezegd dat ze prijzen hebben gewonnen voor de schoonste toiletten van Amerika? Alleen dat is tijdens een lange rit al goud waard.
Een winkel waar je u tegen zegt
Zodra je door de deuren loopt, word je overspoeld door geuren en kleuren. Het winkelgedeelte is immens. Het is eigenlijk een kruising tussen een warenhuis en een souvenirshop on steroids.
Ik verbaas me elke keer weer over wat ze hier verkopen. Je vindt er complete afdelingen met huisdecoratie in die typische Amerikaanse farmhouse style, maar ook serieuze outdoorspullen. Zoek je een nieuwe koelbox voor in de auto, een complete barbecue-uitrusting of jachtkleding? Ze hebben het. Daarnaast hangen er rekken vol met Buc-ee’s merchandise. Van t-shirts met de bever erop tot badkleding en pyjama's; het is er allemaal.
Foodheaven voor de lekkere trek
Laten we eerlijk zijn: ik stop hier vooral voor het eten. Midden in de winkel vind je vaak de 'Texas Round Up', een groot kookeiland waar het personeel luidkeels aankondigt dat er verse brisket op de plank ligt. De broodjes sliced brisket of pulled pork worden vers voor je neus klaargemaakt en zijn oprecht beter dan bij menig barbecue-restaurant.
En dan zijn er de snacks. De muren hangen vol met zakken in alle kleuren van de regenboog. De absolute favoriet? Beaver Nuggets. Dit zijn gepofte maissnacks met een laagje karamel (en er zijn inmiddels ook hartige varianten). Ze zijn verslavend lekker, dus neem zeker een grote zak mee voor in de auto. Vergeet ook niet langs de jerky wall te lopen (tientallen soorten gedroogd vlees) of een stuk verse fudge uit te kiezen bij de toonbank.
Wally’s en andere reuzen
Hoewel Buc-ee’s de koning van de snelweg lijkt, zijn er kapers op de kust. Als je door het Midden-Westen rijdt (bijvoorbeeld in Missouri of Illinois), kun je Wally’s tegenkomen. Dit concept lijkt verdacht veel op Buc-ee’s, maar dan met een retro jaren 80 vibe en een eigen mascotte. Ook hier vind je die enorme hoeveelheid pompen en een gigantische winkel met vers eten en merchandise.
Ook in het zuidoosten heb je vergelijkbare stops zoals Busy Bee, die eveneens bekend staan om hun enorme winkels en brandschone toiletten. Het zijn plekken die de saaie noodzaak van tanken omtoveren tot een uitje waar je stiekem naar uitkijkt. Dus zie je die bever (of een andere gigant) op de borden langs de snelweg? Trap op de rem!
